2009年3月16日，商务部发布了《境外投资管理办法》（以下简称《办法》）。《办法》将于2009年5月1日起实施，现行的《关于境外投资开办企业核准事项的规定》（商务部2004年16号令）和《商务部、国务院港澳办关于印发〈关于内地企业赴香港、澳门特别行政区投资开办企业核准事项的规定〉的通知》（商合发[2004]452号）将同时废止。《办法》规范的境外投资是指在中国依法设立的企业（“企业”）通过新设、并购等方式在境外设立非金融企业或取得既有非金融企业的所有权、控制权、经营管理权等权益的行为。与现行规定相比，《办法》主要有两大特点：（1）下放核准权限，商务部仅保留对少数重大的境外投资的核准权限；（2）简化了核准程序。
